Recommandation de l’OMS

Les avantages de l’allaitement maternel pour la santé des enfants et de la mère ne sont plus à démontrer. L’Organisation mondiale de la santé affirme qu’il réduit la mortalité de l’enfant et que ses bienfaits pour la santé se ressentent jusqu’à l’âge adulte.

Pour l’ensemble de la population, on recommande désormais l’allaitement exclusif au sein pendant les six premiers mois de la vie. L’allaitement, combiné à une alimentation complémentaire adéquate est encouragé jusqu’à l’âge de deux ans, et même au-delà.

Pour permettre aux mères de démarrer et de maintenir l’allaitement exclusif au sein pendant six mois, l’OMS et l’UNICEF recommandent : 

  • Le démarrage de l’allaitement dans la première heure qui suit la naissance;
  • L’allaitement exclusif au sein – c’est-à-dire que le nourrisson n’absorbe que du lait maternel et aucune autre nourriture ou boisson, pas même de l’eau;
  • L’allaitement à la demande – c’est-à-dire aussi souvent que l’enfant le réclame, jour et nuit;
  • D’éviter les biberons, les tétines ou les sucettes dans les premières semaines de vie.

Les bienfaits

Pour l’enfant 

Le lait maternel est le premier aliment pour les nourrissons. Il fournit toutes les calories et les nutriments dont l’enfant a besoin pendant les six premiers mois de la vie.  Il continue de couvrir la moitié ou plus des besoins nutritionnels jusqu’à l’âge d’un an. Il peut ensuite répondre au tiers de ses besoins pendant la deuxième année. 


L’allaitement favorise le développement sensoriel et cognitif et protège le nourrisson contre les maladies infectieuses et chroniques. L’allaitement exclusif au sein diminue la mortalité infantile imputable aux maladies courantes de l’enfance, comme les diarrhées ou les pneumonies, et il accélère la guérison en cas de maladie. Au-delà de ses bienfaits immédiats, l’allaitement maternel aide à rester en bonne santé tout au long de la vie. Des données montrent même que les personnes ayant été allaitées obtiennent de meilleurs résultats aux tests d’intelligence.
 

Pour la mère 

L’allaitement contribue à la santé et au bien-être des mères de plusieurs façons. Entre autre, il aide à espacer les naissances et réduit le risque de cancers cancer. De plus, en raison de sa gratuité, il augmente les ressources de la famille et du pays. C’est un moyen sûr et écologique d’alimenter un enfant!


Même si l’allaitement est un geste naturel, c’est aussi un comportement acquis. Les mères doivent recevoir un soutien actif pour instaurer et maintenir une pratique adaptée de l’allaitement. Le soutien de l’entourage immédiat joue un rôle aussi important que le soutien des professionnels de la santé. Il est aussi prouvé que la durée de l’allaitement sera grandement influencée par la perception qu’a la société de la mère allaitante.
 

Le code de commercialisation

Le Code International de commercialisation des substituts du lait maternel a été adopté en 1981 afin de protéger la santé des nourrissons.

Son objectif

Encourager et protéger l’allaitement maternel en restreignant les pratiques commerciales agressives utilisées pour vendre des produits destinés à l’alimentation artificielle.

Le code a été rédigé et adapté pour différentes raisons :

  • Créer un environnement favorable où l’allaitement redeviendra la norme.
  • Ramener les préoccupations du personnel de la santé vers d’autres aspects d’une meilleure santé infantile.
  • Éliminer la concurrence déloyale faite par les multinationales de préparations commerciales pour nourrissons.
  • Ramener les préparations commerciales pour nourrissons vers leur but originel, un aliment de dernier ressort.

Articles visés par le Code

Substituts du lait maternel, y compris les préparations pour nourrissons, le lait de deuxième âge, le lait de suite, le lait de croissance, les jus de fruits et les tisanes;

  • Biberons;
  • Tétines;
  • S’applique aussi à la qualité et à la disponibilité de ces produits et à l’information concernant leur utilisation.

Résumé du Code*

1. Aucune promotion de substituts du lait maternel (y compris des préparations commerciales pour nourrissons), de tétines ou de biberons n’est faite auprès du grand public. 

2. Aucun échantillon gratuit n’est distribué aux femmes enceintes ou aux parents. 

3. Aucune promotion de ces produits n’est faite dans le système de soins de santé (pas d’échantillons ni d’approvisionnements gratuits). 

4. Aucun personnel payé par les fabricants ne donne de conseils aux parents.

5. Aucun cadeau ni échantillon personnel n’est remis aux professionnels de la santé. 

6. Aucune promotion d’aliments commerciaux pour bébés, comme les aliments en pots, les céréales, les jus, l’eau embouteillée, n’est faite afin de ne pas nuire à l’allaitement exclusif.

7. Chaque emballage ou étiquette mentionne clairement les bienfaits de l’allaitement au sein et comporte une mise en garde contre les risques et le coût de l’alimentation artificielle. 

8. L’information fournie aux professionnels de la santé doit être scientifique et factuelle. 

9. Tous les produits sont de bonne qualité, la date limite de consommation y est indiquée, et les emballages ne comportent pas d’images ou de texte idéalisant l’alimentation artificielle (ex. : aucun terme comme « humanisé » ou « maternisé » n’est utilisé). 

10. Afin d’éviter les conflits d’intérêts, les professionnels de la santé qui travaillent auprès des nourrissons et des jeunes enfants ne reçoivent pas de soutien financier des compagnies de produits alimentaires pour bébés (ex. : vacances, invitation à des congrès, etc.).

*Adapté de MSSS (2001)12 et WHO, UNICEF (2009)43

Source

ORGANISATION MONDIALE DE LA SANTÉ. « Santé de la mère, du nouveau-né, de l’enfant et de l’adolescent », dans ORGANISATION MONDIALE DE LA SANTÉ, Allaitement maternel, [En ligne](page consultée le 10 janvier 2012).

Références

ALLAIN, Annelies et Andy CHETLEY. Protégeons la santé de nos enfants, Genève, IBFAN-GIFA, 2005, 74 pages.

LA LECHE LEAGUE. Le Code International sur la commercialisation des substituts du lait maternel : les points clés, [En ligne] (page consultée le 10 janvier 2013).

DIONNE Suzanne et Sylvie JETTÉ. L’allaitement maternel au Québec Lignes directrices, Québec, La Direction des communications du ministère de la Santé et des Services sociaux, 2001, p. 27.

ORDRE PROFESSIONNEL DES DIÉTÉTISTES DU QUÉBEC. Position de l’Ordre professionnel des diététistes du Québec pour la création d’un environnement favorable à l’allaitement maternel, Bibliothèque nationale du Québec, septembre 2012, 12 pages.